中国老龄科学研究中心 陶立群
我国６０岁以上的老年人口已近一亿，约占全世界老年人口的22%，占亚洲老年人口的50%，也就是说，在全世界老年人口中每五个人中就有一个人是中国的老年人，亚洲的老年人口吕每两个人中就有一个人是中国的老年人。但是，到了二十一世纪，我国将面临着比现在多三、四倍的老年人，人口老龄化不仅要对生产、消费、劳动生产率、产业结构等发生巨大影响。而且也会对城市总体规划、市政建设、住宅、环境提出新的挑战，也就是说，在一个老龄化的社会里，作为城市规划、市政建设、公共设施、住宅建设等人类居住的环境，也将面临着如何才能适应这种年龄结构变化过程中出现的一系列新问题，这是摆在人类面前的一个新问题，是人类从来没有遇到过的新的挑战。
以往的城市中的各种公共建筑设施、市政建设、住宅，从规划到设计，从建筑到使用，基本上是按照中、青年人、健全人的行动标准来考虑的。然而城市是一个多功能的综合体，它是所在区域政治、文化、贸易、交通、服务、信息、社会活动的中心。过去，由于我们对城市的功能、作用以及人口的发展，尤其是人口年龄线构变化对城市、环境的影响缺乏认识，缺乏客观的、长远的、战略性的指导思想不能把城市建设、环境作为一个综合的整体来看待，因此，这些大量的对中、青年人、健全人正常合理的设施却给老年人的行走、居住带来了诸多不便甚至障碍，尤其是对那些高龄的生活不能自理的老年人来说就更为不利了。对于老年人，这种环境障碍既包含物质的显障碍，也包含精神上的、心理上的潜障碍。正如1974年联合国召开的残疾人生活环境专家会议报告书中提到的：“我们所要建立的城市应是正常人、病人、孩子、青年人、老年人、伤残人等没有任何不方便和障碍能够共同的自由生活、活动的城市。”
过去我们的城市规模不大，但随着经济的发展，大批农村劳动力被吸引到以发展工业为中心的大城市里来。另一方面，一些旧城市中的布局，市政规划已远远不能适应新的大工业的发展和与此相适应的交通，尤其是随着人口老龄化速度的加快，整个城市中的设施就越发显的不适应这种年龄结构上的变化带来的新的需求了。过去由于老年人口占总人口的比重还不大，人口平均期望寿命还不高，因此，城市规划、市政建设、公共场所的各种设施对老年人的行动的不便还显得不那么突出。我国城市的发展有两种形式，一种是生长起来的城市，这种城市并没有预先规划，是随着经济的发展，人口的聚集逐渐形成的；完全靠自然调节来适应生产和居民的需要。另一种是经过规划而建设起来的城市，人们为着政治的、经济的、军事的需要，在某一地域建设城市，事先进行规划，按规划进行建设，逐步形成城市。此外，也有一些城市，初期处于自然生长状态，后来人们感到听其自然不能适应生产和人口急剧增长的需要，于是进行了规划，并按规划建设城市，这种城市在不同时期经历了不同的发展过程因而两种特点兼而有之。随着人口的老龄化，尤其是到二十一世纪的最初二三十年时正值人口老龄化的高峰时期，老年人口将达到二亿八千万和三亿九千万，城市建设、环境如何才能适应这种人口年龄结构变化带来的诸多需求，这是应及早考虑的大问题，否则届时城市各种设施中不适合老年人需要的种种矛盾就会因为老年人的大幅度增加而显得更加突出出来。尤其是像上海市这样的老城市，今后将面临着繁重的改建任务，一些旧有的设施、公共建筑、住宅必须有步骤地分批进行改造，以适应一个老龄化城市的需要。而一些新兴的城市也必须在总体规划设计中考虑到人口年龄结构变化的发展趋势，避免今后再大规模地改造。此外，一些由于意外灾害（地震、水灾、火灾等）给城市建设造成的特殊问题（如唐山市地震后留下十六万残疾人，其中相当一部分是老年人）由于这些城市在重建过程中没有考虑方便残疾人行走的无障碍环境设计，又给残疾人、老年入的生活带来了极大的不方便。在宏观上的失误，其损失是无法估量的。把方便残疾人、老年入的工作纳入到城市工程建设和城市规划中去，实行统筹安排。实践经验告诉我们，如果在建设项目的开始阶段就考虑到方便残疾人、老年人的因素，即可在增加少量投资或不增加投资的情况下做好这些事；如果在新建时不考虑以后的改造工作就比较困难，就会增加更多的投资。
因此，面对人口老龄化的挑战如果我们今天还不能从人口发展的趋势上，从宏观上看到城市在环境等方面要求适应老化社会的需求，那么，可想而知，到二十一世纪我们将会给子孙后代留下许多难以解决的问题，许多公共场所的设施如不进行改造，将会成为高龄老年人、身心有残疾的老年人难以念越的障碍。
社会发展、城市发展应与人口年龄结构变化相协调，才能满足高龄化社会独特的各种需求，在改造、规划、建设市政设施、公用设施、住宅时，不能仅仅只考虑资金、材料、用地等短期工程经济问题，而应把经济体制改革、社会经济政策、社会发展、人口发展、人口年龄结构变化等多方面的因素一并考虑，即在进行综合治理等方面努力。
城市中高层建筑、地下街道、高架铁路、立交公路等随着城市的发展会越来越多，地下管线越来越复杂，人类对城市空间的利用也越来越充分。过去的平面规划方法已远远不能适应城市现代化的需要，尤其不能适应社会人口老龄化的需要。城市空间并不是固定不变的三维空间，它已经不能满足城市规划的需要，必须在总体规划中加进第四维－－时间，只有按照四维空间去规划，把城市空间看做一个连续不断变动的空间，把一个城市的过去、现在和未来的各种因素都充分考虑进去，才能把城市总体规划好。要把各种有关因素都合理的考虑进去，就必须把所有与城市总体规划有关的该城市的过去、现在和将来的人口、经济发展、城市建设、文教卫生、交通运输、生态环境及各种自然资源等变化因素结合起来研究，也就是说，在城市规划的四维空间里，要以时间为横坐标，以有关因素为纵坐标，把整个城市建设的四维空间的变化情况充分表现出来，在城市规划中有了四维空间和时间坐标的概念，就使我们在进行城市规划时有了更合理的依据，可以提前预见到城市发展中可能出现的问题，迎接高龄化社会的到来。
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