一个全部瘫痪的人，建筑物对他所产生的障碍作用是不足道的。只有当门道太窄时，担架的出入才能受阻，但也可采用人工扶拖的方式使残疾人通过，因为反正他们的活动必须依靠护理员的扶持。当门槛成为轮椅的障碍物时，只要能做到取消门槛就可使之变成无障碍建筑。
很多房屋设计不佳：窗开关够不着，贮藏架太高，转弯抹角的楼梯，找不到的电器开关，位置不当的电插座，握不住的门扶手，消耗体力的厨房，太低的厕位。凡此种种，对于年轻人或体力充沛者是小事一桩，而对于残疾人、孕妇和老年人是个挫折，甚至对他们的安全构成了威胁。据统计在英国，每年在室内因事故受伤或死亡的人数比在道路上或室外的要多。分析其原因，是病残人居家比外出的时间要多得多。
残疾人对能否适应既成建筑物所存在的障碍十分关注。健全人也可能在光滑的地板上滑跌，在浴缸旁滑倒，被门槛绊倒或误碰上关闭着的大玻璃门，危险是存在的。但对于残疾人的危害程度更大，原来是残弱的肢体在危急时的应变能力、受伤后的自救能力方面，都不及正常人，因而可能受到不可挽救的毁伤。
